難道她不會笑嗎?他們喜歡看看她踢腿的動物，要是她再高點兒就好了。要是……
跟其他成千上萬的年輕女性一樣，特懷拉·撒普懷著遠大的夢想來到了紐約。自稱印第安納州農(nóng)場女孩的她踏入了巴納德學(xué)院攻讀藝術(shù)史學(xué)位。而她真正熱愛和迷戀的卻是舞蹈。
為了達到學(xué)院對身體方面的要求，她拜傳奇人物瑪莎·葛蘭姆和默斯·坎寧安為師學(xué)習(xí)舞蹈。不久，因為一天得上兩到三次舞蹈課，她不得不擠時間完成學(xué)校作業(yè)。一個夢想就這樣誕生了。但舞蹈并不是一個可靠的終身職業(yè)。
20世紀60年代中期，撒普畢業(yè)以后，開始為各種商業(yè)廣告試演，嘗試了不少角色——不過，好像都不合適。她缺少成為芭蕾舞賞的專業(yè)技能，而且在一次重要試演中，她發(fā)現(xiàn)自己太矮，無法參加“火箭女郎”舞踏團。“他們喜歡看我踢腿的動作，”她在自傳《逆境求生》中寫道，“但是，難道我不能笑笑嗎?”別人還告訴她，無論從哪個角度看，她個頭都太小，無法當拉丁區(qū)的演藝女郎，“不過，我仍在嘗試。”撒普仍心存疑惑：“我會成為一名舞蹈賞嗎?這樣跳下去會有前途嗎?”在當初看來，要想知道結(jié)局如何，唯一的辦法就是成立自己的團，創(chuàng)立自己的舞蹈風(fēng)格。
在長達5年的時間里，撒普和她的舞蹈團幾乎每天都在格林威治村一所教學(xué)的地下室里排練。周日早上，教堂管理員有時不得不“把她們趕出去”。她們的表演收入微薄，幾乎得不到認可。撒普不斷地自問：“你想堅持呢，還是想放棄?”
40年來，撒普已經(jīng)為百老匯的100多場演出以及《頭發(fā)》、《爵士年代》等電影設(shè)計了舞蹈動作，并且贏得了2004年度國家藝術(shù)獎?wù)隆Ｈ缃瘢廊粫蜃约禾岢瞿莻�問題，答案是：堅持。