很多身處逆境的人，也許都在抱怨命運的不公平，抱怨環(huán)境對自己的不利影響，但是，著名作家威廉姆•科貝特這樣說：“當我還只是一個每天薪俸僅為6便士的士兵時，我就開始學語法了。我鋪位的邊上，或者是專門為軍人提供的臨時床鋪的邊上，成了我學習的地方。我的背包也就是我的書包。把一塊木板往膝蓋上一放，就成了我簡易的寫字臺。在將近一年的時間里，我沒有為學習而買過任何專門的用具。我沒有錢來買蠟燭或者是燈油。在寒風凜冽的冬夜，除了火堆發(fā)出的微弱光線之外，我?guī)缀鯖]有任何光源。而且，即便是就著火堆的亮光看書的機會，也只有在輪到我值班時才能得到。為了買一只鋼筆或者是一疊紙，我不得不節(jié)衣縮食，從牙縫里省錢，所以我經(jīng)常處于半饑半飽的狀態(tài)。
“我沒有任何可以自由支配的用來安靜學習的時間，我不得不在室友和戰(zhàn)友的高談闊論、粗魯?shù)耐嫘Α⒓饫目谏诼暋⒋舐暤慕辛R等等各種各樣的喧囂聲中努力靜下心來讀書寫字。要知道，他們中至少有一半以上的人是屬于最沒有思想和教養(yǎng)、最粗魯野蠻、最沒有文化的人。你們能夠想像嗎?芽為了一支筆、一瓶墨水或幾張紙我要付出相當大的代價。每次，揣在我手里的用來買筆、買墨水或買紙張的那枚小銅幣似乎都有千鈞之重。要知道，在我當時看來，那可是一筆大數(shù)目啊?選當時我的個子已經(jīng)長得很高了，我的身體很健壯，體力充沛，運動量很大。除了食宿免費之外，我們每個人每周還可以得到兩個便士的零花錢。我至今仍然清楚地記得這樣一個場面，回想起來簡直就是恍如昨日。有一次，在市場上買了所有的必需品之后，我居然還剩下了半個便士，于是，我決定在第二天早上去買一條鯡魚。當天晚上，我饑腸轆轆地上床了，肚子在不停地咕咕作響，我覺得自己快餓得暈過去了。但是，不幸的事情還在后頭，當我脫下衣服時，我竟然發(fā)現(xiàn)那寶貴的半個便士不知道在什么時候已經(jīng)不翼而飛了?選我一下子如五雷轟頂，絕望地把頭埋進發(fā)霉的床單和毛毯里，就像一個孩子般傷心地號啕大哭起來。”
但是，即便是在這樣貧困窘迫的不利環(huán)境下，科貝特還是坦然樂觀地面對生活，在逆境中臥薪嘗膽、積蓄力量，堅持不懈地追求著卓越和成功。他說：“如果說我在這樣貧苦的現(xiàn)實中尚且能夠征服艱難、出人頭地的話，那么，在這世界上還有哪個年輕人可以為自己的庸庸碌碌、無所作為找到開脫的借口呢?”